我是一个中子，是组成原子核的核子之一。你一定对我的大小很好奇，我的身材与“孪生兄弟”质子类似，非常非常小，你用眼睛是完全看不到我的。但我却不是最小的，我比“小弟弟”电子大了1000多倍呢。

我具有微小但非零的磁矩，由两个下夸克和一个上夸克组成，我包含两个负1/3电荷的下夸克和一个正2/3电荷的上夸克。计算下来正负正好抵消了，所以，我是不带电的基本粒子。因为我不带电，所以科学家很难用电磁力捕获我，所以科学家发现我的时间比电子和质子都要晚。

我被发现距今已有91年的历史。1932年英国物理学家查德威克在用α粒子轰击铍的实验中发现了我。我一般都是与好兄弟质子紧紧地抱在一起，这种情况下我的性情很稳定。但当我离开质子一个人独处时，孤独会让我变得“精神分裂”，在坚持独处八百多秒后，我将再也抵抗不住孤独的折磨，衰变成一个质子，同时释放出一个电子和一个中微子。恐怕这个世界上没有比我更怕寂寞的人了吧。

具有高能量的我（高能中子）的奔跑速度很快，可以在空气中行进非常长的距离。因此我本身不带电荷，这使我的穿透性非常强，可以深入穿透物质，令我在核转变中成为非常重要的媒介物。所以如果人们要掩蔽我，就需要用富有氢核的物质来做掩蔽，例如用混凝土和水。因为氢吸收我后会变成氕，而氕是非常稳定的，不具有放射性。

上面就是我的自我介绍，相信现在你对我已经有所了解了吧。那么，人类能利用我做什么呢？

我的一个超能力就是用于治疗癌症，即硼中子俘获治疗法。它是通过在肿瘤细胞内的原子核反应来摧毁癌细胞。治疗原理是将特殊的硼化合物注射到人体，对癌细胞具有亲和力的硼化合物将聚集在癌细胞内，再利用特殊的中子射线与硼化合物产生核反应，释放出射程很短的射线，只杀死癌细胞，而不损伤正常的细胞组织。

我的另一个应用说起来就脸上无光了。因为我不带电，所以我很容易进入其他原子的原子核中搞破坏。于是人们利用核武器在爆炸中会释放大量高能中子的特性，制造出以高能中子辐射为主要杀伤力的小型氢弹，这就是中子弹。中子弹对建筑物不会造成破坏，只会对建筑物中的人造成毁灭性的伤害，被人们当作战场上的战术核武器使用。当然了，对于这样的身份我是拒绝的，我更希望人类把我用于和平发展的领域，让我大展拳脚为人类做贡献。

这就是我，一个中子的自述。你愿意成为我的朋友吗？

责任编辑：李银慧